« Les individus avant le produit » : le PDG de Woodbird, explique comment la communauté contribue au succès de la marque de streetwear

Dans un secteur où le succès commercial est souvent plus important que l'image de marque, Woodbird prouve que l'authenticité, la fusion culturelle et une narration axée sur la communauté peuvent faire la différence pour une marque de mode.

Fondée au Danemark, la marque allie le minimalisme scandinave à la culture street de Hong Kong, créant des vêtements modernes qui s’imposent sur les marchés mondiaux. Mais pour le cofondateur et PDG Chung W. Cheung, la marque va au-delà de la mode : c'est un style de vie et une histoire profondément enracinée dans le patrimoine grâce à la création de liens forts.

Dans une interview exclusive accordée à FashionUnited, Chung explique comment Woodbird redéfinit le streetwear en adoptant ces influences culturelles, en favorisant un fort sentiment d’appartenance à une communauté et en évoluant vers de nouveaux horizons lifestyle.

De la vision entrepreneuriale à l'identité mode

Le parcours de Chung dans la mode est tout sauf classique. Avec une formation en vente, plutôt qu'en design ou en production, sa carrière a été façonnée par un esprit d'entreprise et une capacité innée à comprendre la demande du marché. « J'ai toujours voulu construire quelque chose, créer quelque chose qui résonne au-delà des simples produits », confie Chung. Ayant reconnu le potentiel de Woodbird à passer d'une petite initiative de marque privée à une marque de streetwear internationalement reconnue, il rejoint l'entreprise en 2013.

Plutôt que de se précipiter sur les exportations, Chung s'est concentré sur la construction d'une base solide, s'assurant que l'équipe, l'administration et la chaîne d'approvisionnement étaient opérationnelles avant de passer à l'échelle supérieure. La première expansion internationale a eu lieu en 2017 sur le marché néerlandais, et depuis, Woodbird a connu une croissance importante, gagnant du terrain sur des marchés clés tels que la Suède, l'Allemagne et l'Italie. Malgré les défis actuels du commerce de détail, la marque continue de se développer, entrant récemment au Canada avec une approche ciblée et stratégique.

L’importance de la communauté : l'essence de Woodbird

Alors que de nombreuses marques de mode se concentrent principalement sur les lignes de produits, la philosophie de Woodbird s'articule autour de sa communauté et de ses valeurs. « Prioriser les individus avant le produit : voici notre mantra », déclare Chung. Cette philosophie se reflète dans tous les aspects de l'entreprise, de la relation développée et entretenue avec les détaillants à l'interaction directe avec les consommateurs finaux grâce à des expériences de marque immersives.

Les récentes activations de Woodbird au salon de mode danois CIFF, avec notamment la conception d’un véritable stand éphémère de nouilles, témoignent de cette philosophie. « Il ne s'agit pas seulement de vendre des vêtements, il s'agit de créer un lien émotionnel », explique Chung. L'accent croissant mis par la marque sur son héritage hongkongais, visible dans l'utilisation de coupes, de graphiques et même de la culture culinaire d'inspiration asiatique, a encore renforcé son identité. « Les motifs de raviolis, le concept de stand de nouilles : ce ne sont pas des gadgets. Ils sont le prolongement de ce que nous sommes », ajoute-t-il. C'est une approche qui porte ses fruits. Alors que de nombreuses marques de mode peinent à se différencier, Woodbird s'est taillé une place de choix sur le marché en construisant une expérience autour de ses vêtements, plutôt que de se contenter de faire évoluer ses ventes uniquement.

Au-delà des activations sur les salons professionnels, Woodbird a pris des mesures importantes pour favoriser un sentiment d'appartenance plus profond parmi ses clients et partenaires. La marque a organisé un « dîner de famille » dans la Mecque de la mode, Paris, où les professionnels de l'industrie, les créatifs et les passionnés de Woodbird se sont réunis autour de repas et de conversations partagés. L'extension la plus ambitieuse de cette approche axée sur la communauté est peut-être ce projet de lancement d’une série de restaurants de nouilles. « Nous prévoyons d'ouvrir cinq ou six restaurants au cours des prochaines années », révèle Chung. « Pour nous, Woodbird doit être un produit que l'on peut porter, goûter et expérimenter. »

Trouver l'équilibre entre succès commercial et richesse culturelle

Woodbird s'épanouit grâce à l’équilibre entre la créativité et l'attrait commercial que la marque a su créer. « Nous visons un mélange : 80 % de pièces commerciales et 20 % de créations expressives qui racontent notre histoire », explique Chung. Cela s'applique également à la vente au détail, où les magasins physiques jouent un rôle clé dans la mise en valeur de l'esthétique de la marque. « Le toucher, la sensation : c'est ce qui distingue nos pièces », souligne Chung. Parallèlement, la présence en ligne se développe, soutenue par une équipe marketing renforcée.

L'individualité et l'authenticité sont au cœur de la philosophie de Woodbird. L'engagement de la marque inclut l'exploitation des tendances culturelles et la collaboration avec des créateurs partageant les mêmes idées. Les médias sociaux jouent également un rôle important. Des visuels et des campagnes dédiés mettent en lumière les éléments du récit de la marque, que ce soit par le biais de recettes de cuisine, de contenus en coulisses ou d'expériences événementielles immersives.

Une croissance raisonnée

Avec une présence solide au Danemark, en Suède et aux Pays-Bas, Woodbird s'est établi une base solide et vise maintenant d'autres marchés clés. « L'Allemagne est un marché difficile, mais nous progressons », déclare Chung. « L'Italie, en revanche, réagit déjà bien à notre approche, avec environ 70 détaillants qui proposent nos collections. » Malgré une croissance rapide, la marque reste fidèle à ses principes fondamentaux. « Il ne s'agit pas de se développer à tout prix, mais de préserver l'authenticité. Nous avons une vision interne : nous voulons être connus dans le monde entier, mais à notre manière. »