Fashion in Helsinki 2026 : Façonner l’identité nordique et donner de la voix aux nouveaux talents

Ce mois-ci, Helsinki (Finlande) se prépare à accueillir une nouvelle édition de son événement annuel : Fashion in Helsinki. Du 26 au 30 mai, le calendrier officiel mettra en lumière un vivier de jeunes créateurs indépendants et de maisons confirmées, soulignant l’influence grandissante de la ville sur l’échiquier mondial de la mode.

Là où d'autres métropoles misent sur des échanges massifs et commerciaux, la Finlande trace son propre sillon. Si des marques comme Marimekko ont réussi à s’imposer mondialement, et que des noms comme Rolf Ekroth ou Latimmier résonnent hors de Scandinavie, Fashion in Helsinki assume pleinement sa volonté de servir de vitrine aux talents émergents.

Une industrie axée sur le design

Contrairement à d'autres pays scandinaves, souvent portés par des géants de la mode au succès commercial, l'industrie finlandaise se concentre sur le design. Selon Martta Louekari, directrice de la communication de Juni Communication & Production, les créateurs ont tendance à d'abord définir une vision pour leur marque avant de constituer une équipe, plutôt que de s'appuyer sur des agences de branding et des fondateurs expérimentés. Ce système est comparable à celui d'Anvers (Belgique), qui suit un modèle ancré dans l'artisanat d'héritage et le savoir-faire tailleur.

À l'instar de la capitale belge de la mode, l'événement finlandais s'est construit sur les fondements des singularités et des caractéristiques propres à l'industrie locale. Les organisateurs n'ont fait que renforcer cette détermination face à l'intérêt mondial grandissant. « Auparavant, ce pays et son histoire étaient connus pour l'architecture et le design de produits, mais aujourd'hui, la mode est sans aucun doute l'un des domaines de design les plus intéressants venant de Finlande », a déclaré Martta Louekari à FashionUnited. « Il se passe tellement de choses passionnantes en ce moment, et les nouvelles marques se développent si vite. »

La commercialité dans le contexte d'entreprises individualisées

Le succès commercial ne fait pas partie des valeurs fondamentales de Fashion in Helsinki, en grande partie à cause des approches individualisées des créatifs locaux. Martta Louekari souligne que la force des talents en design dans la région est palpable, de nombreux diplômés du département de mode de l'université Aalto allant travailler dans de grandes maisons de luxe. Certains de ces talents reviennent parfois en Finlande, mettant à profit les connaissances acquises pour lancer leurs propres marques. Le nombre de ces marques s'est accéléré ces dernières années, Martta Louekari précisant que beaucoup d'entre elles ont moins de 5 ans.

Conserver une identité intrinsèquement ancrée dans l'avant-garde est courant, préservant une qualité profondément enracinée dans l'histoire du design finlandais, évidente aussi bien dans l'architecture et le travail artisanal que dans la mode. « La question est de savoir comment construire une marque autour de ces thèmes », a expliqué Martta Louekari. « Nous avons quelques exemples de réussite de marques reconnues commercialement, mais nous observons actuellement un changement venant des jeunes créateurs nés à l'ère d'Internet. Leur façon de travailler et de construire l'aspect commercial d'une marque est nouvelle. »

Beaucoup de ces créateurs choisissent de fonctionner uniquement par “drops” plutôt que par collections saisonnières, et les ventes se font principalement via les réseaux sociaux ou leurs propres canaux, comme une boutique en ligne indépendante. En conséquence, une nouvelle génération de marques très indépendantes a vu le jour, travaillant dans des formats qui leur conviennent, plutôt que de se plier aux contraintes des systèmes internationaux ; bien loin des industries des régions de mode traditionnelles.

Les efforts pour renforcer la portée mondiale se manifestent par des partenariats avec d'autres événements comme la Copenhagen Fashion Week (Danemark), pour laquelle Fashion in Helsinki a servi de partenaire de savoir. L'homologue danois opère dans un monde commercial complètement différent de celui de la Finlande, mais adhère aux mêmes valeurs de soutien aux créateurs émergents et de focalisation sur la durabilité. Martta Louekari a indiqué que, bien que la collaboration ait été très fructueuse, mettant en relation les marques avec des acheteurs et d'autres parties prenantes, les deux événements ont des missions opposées en termes de commercialité.

Marimekko, un pilier de l'héritage du design

L'héritage de la mode finlandaise est cependant également célébré lors de l'événement. Avant le lancement de Fashion in Helsinki, la Journée Marimekko, un événement qui existe depuis plus de 30 ans, rend hommage à l'une des marques de créateurs les plus emblématiques du pays. Cette tradition se perpétue cette année, le 22 mai, avec une série de défilés de mode organisés au parc Esplanadi pour inaugurer la saison estivale.

Pour de nombreux Finlandais, Marimekko est une marque avec laquelle ils ont grandi, associée à des souvenirs d'enfance et reflétant un héritage historique en matière de design. « C'est important en termes de nostalgie », a confié Martta Louekari. « Mais c'est aussi une marque qui a réussi à traduire le lifestyle finlandais et notre lien avec la nature en produits commerciaux. »

La manière dont Marimekko fonctionne reflète le caractère intimiste de la communauté du design en Finlande, où tout le monde se connaît. La sœur de Martta Louekari, par exemple, travaille pour la marque depuis plus de 20 ans en tant que modéliste, tandis que Vuokko Eskolin-Nurmesniemi, la fondatrice de la marque Vuokko, a également travaillé pour la griffe et on lui attribue la création de la chemise Jokapoika, l'un des modèles fondateurs de Marimekko.

Pour organiser un événement dans cet espace restreint, Martta Louekari a expliqué qu'il était essentiel d'assurer une cohérence en matière de qualité, de design et de concept lors de l'élaboration du programme. Maintenir un équilibre entre des noms mondiaux comme Marimekko et les voix émergentes de l'université Aalto ou d'autres plateformes est un défi majeur, relevé à travers divers formats de présentation, allant des expositions aux défilés collectifs.

Le programme de Fashion in Helsinki 2026

Cette année, quatre événements visent à mettre en lumière une sélection de créateurs fraîchement diplômés ou nouveaux. Le défilé KOE26, le 26 mai, présentera les collections de 10 créateurs diplômés explorant des thèmes variés. Le lendemain, la Présentation Fashion in Helsinki à Seurasaari mettra en avant 11 créateurs finlandais émergents, chacun apportant une nouvelle perspective à la mode nordique. Suivra le Défilé de fin d'études d'Aalto, un défilé et une exposition présentant les travaux des étudiants en licence et en master de mode. Enfin, le défilé Evol inaugurera un nouveau concept pour promouvoir sa plateforme de talents créatifs.

Ces événements côtoient des défilés, des installations et des présentations de marques comme Christian Chirayu par Oliver Ahlmark, la marque axée sur les matériaux Studio Lamea, Sofia Ilmonen, une créatrice de vêtements modulaires, Otsamo, une marque centrée sur le tailoring moderne et l'artisanat, Vain, un ancien participant à la Copenhagen Fashion Week, et Alex Luonto, un artiste de mode qui organisera un défilé accompagné de l'exposition ‘The Blueprint’.

Diverses expositions dans des musées partenaires complètent ensuite le programme, contribuant à l'objectif de mettre en lumière les nouveaux talents. Le jour de l'ouverture, l'exposition Craft Punk du Musée de l'Architecture et du Design, organisée par Fashion Community Helsinki et Juha Vehmaanperä, se transformera en une soirée mode avec visite guidée. Pendant ce temps, l'exposition Génération 2026 au musée Amos Rex accueille une triennale de 50 jeunes artistes multimédias ainsi qu'une boutique-galerie éphémère, « SS26 Space ».

« La mode est tellement liée aux collections conceptuelles et au traitement de la mode comme une forme d'art qu'il a toujours été logique de collaborer », a déclaré Martta Louekari, ajoutant que beaucoup de ces musées sont des collaborateurs et partenaires de longue date de Fashion in Helsinki.

Troisième édition des Finnish Fashion Awards

Pour honorer l'ensemble de l'industrie, Fashion in Helsinki a créé les Finnish Fashion Awards, une cérémonie relativement nouvelle qui en est à sa troisième édition. L'initiative vise à récompenser les acteurs de tous les secteurs de la communauté locale, des maquilleurs aux responsables de la mise en œuvre durable et de la vente au détail. « Nous avons réalisé qu'en plus des créateurs, nous devrions également reconnaître la valeur du travail dans d'autres domaines, et les célébrer aussi », a précisé Martta Louekari.

Cette année verra l'introduction de la catégorie Créateur de l'année, un ajout au Prix du Talent existant mais avec un accent plus marqué sur la vision créative et l'artisanat. Les prix collaboreront également avec l'événement musical Flow Festival pour le prix de l'Icône de Style de l'année, récompensant les créateurs de contenu. « C'est vraiment agréable de célébrer l'industrie tous ensemble et d'inviter tout le monde le temps d'une soirée pour se voir et réseauter », a ajouté Martta Louekari.