Fashion Week : La montée en puissance des mannequins de plus de 50 ans

Lors des dernières saisons de défilés, les 20 plus grandes marques de luxe mondiales ont toutes intégré des mannequins de plus de 50 ans à leurs castings, Bottega Veneta et Tom Ford faisant même régulièrement appel à près de neuf modèles d'âge mûr par show. L'industrie dépasse ainsi l'effet de mode des brèves apparitions de célébrités hollywoodiennes pour revenir à ses racines : le mannequin professionnel expérimenté.

Un tournant décisif a eu lieu fin janvier 2026, lorsque le directeur de la création Matthieu Blazy a choisi Stephanie Cavalli, 50 ans, pour ouvrir son premier défilé Chanel Haute Couture à Paris.

Faire défiler des mannequins « seniors » pour les collections de prêt-à-porter (R-T-W) est une décision judicieuse sur le plan commercial et économique. Si la haute couture a longtemps misé sur la jeunesse comme source de fantasme, le marché du luxe actuel repose sur des critères de portabilité réaliste, d'évolutions démographiques et de pouvoir d'achat. La réalité commerciale la plus importante est que les consommateurs de plus de 50 ans détiennent la grande majorité de la richesse mondiale.

En choisissant des mannequins comme Laura Ponte ou Cecilia Chancellor, les marques s'adressent directement à des femmes financièrement indépendantes qui cherchent activement à acheter des collections haut de gamme.

Stephanie Cavalli (50 ans)

Après un ralentissement de sa carrière de mannequin dans la trentaine, Cavalli a déménagé dans le nord de l'État de New York pour ouvrir sa boutique vintage, La Garçonne. Elle a signé avec l'agence de mannequins Iconic Focus, spécialisée dans les talents de plus de 40 ans, seulement après avoir pleinement assumé ses cheveux gris naturels. Bien qu'elle ait travaillé par intermittence sur des projets commerciaux tout au long de sa vie, sa véritable percée sur les podiums de la haute couture a eu lieu lors de la présentation Tibi printemps-été 2024, pour culminer avec l'ouverture du défilé Chanel Haute Couture printemps-été 2026. « À 50 ans, je n'ai plus à jouer un rôle », confie Cavalli. « Je défile avec mon âge, mon histoire et mes cheveux gris ».

Amalia Vairelli (~70 ans)

Vairelli est une mannequin cabine emblématique de l'âge d'or d'Yves Saint Laurent, ayant travaillé en étroite collaboration avec la maison de la fin des années 70 à la fin des années 90. Saint Laurent a déclaré qu'elle possédait le « corps le plus parfait » pour inspirer ses créations. Vairelli a fait un retour triomphal sur les podiums en 2019 pour Marine Serre, une marque qui la fait défiler régulièrement depuis.

Christina Chung (fin de la cinquantaine)

Chung a décroché son tout premier contrat de mannequin à l'âge de 56 ans, après une carrière réussie dans la banque et avoir élevé sept filles. Lorsque l'une de ses filles, déjà mannequin confirmée, a invité Christina à la rejoindre pour une campagne de la Fête des Mères, l'industrie a immédiatement remarqué sa prestance, lançant ainsi sa propre carrière de mannequin.

Romae Gordon (la cinquantaine)

Gordon a mis sa carrière de mannequin en pause pendant environ 30 ans pour occuper le poste de directrice générale de la mode et du lifestyle chez Pulse Investments, la principale agence de mannequins et de divertissement des Caraïbes. Elle a fait son grand retour sur la scène de la haute couture en septembre 2025, en défilant pour la première collection de Dario Vitale pour Versace, acclamée par la critique, lors de la Fashion Week de Milan. Quelques mois plus tard, elle est apparue sur le podium de la Haute Couture de Chanel à Paris.

Suzy de Givenchy (fin de la cinquantaine)

Belle-fille d'origine américaine du frère d'Hubert de Givenchy, Suzy est entrée dans le monde de la mode à 51 ans. Bénéficiant de solides relations dans l'industrie et d'une apparence élégante et saisissante, elle est devenue une figure incontournable des défilés pour les maisons d'avant-garde et de luxe, notamment Off-White, Zegna et Louis Gabriel Nouchi.

Marie-Sophie Wilson (la soixantaine)

Mannequin français légendaire découverte dans les années 1980, Wilson a été une muse historique d'Azzedine Alaïa et d'Helmut Lang. Elle s'est éloignée de l'industrie pendant la période d'obsession pour l'extrême jeunesse dans la mode, mais a depuis fait un retour en force. Elle reste une favorite des maisons de luxe conceptuelles, ayant récemment défilé pour Valentino Haute Couture, Schiaparelli et Marine Serre.

Cecilia Chancellor (60 ans)

Visage emblématique du minimalisme britannique de la fin des années 80 et des années 90, Chancellor a été l'une des premières muses d'Helmut Lang et de Marc Jacobs sur les podiums. À l'aube de ses 60 ans, elle a réussi sa transition vers une carrière commerciale à long terme avec des agences spécialisées comme The Model CoOp. Son esthétique intemporelle et raffinée lui assure régulièrement une place dans les défilés de marques de luxe pointues, notamment Miu Miu, Simone Rocha et Fendi.

Alva Chinn (septuagénaire)

Pionnière américaine emblématique de la mode, Chinn fut l'un des mannequins noirs historiques qui ont dominé le légendaire défilé de la « Bataille de Versailles » en 1973. Aujourd'hui âgée de 70 ans et sous contrat avec Iconic Focus Models, Chinn a fait son retour dans les grands défilés de luxe, apportant son assurance historique sur les podiums de maisons comme Pierre Cardin.

Hannelore Knuts (50 ans)

La célèbre mannequin belge est mondialement connue pour sa démarche intense, très structurée et architecturale. Sa présence incisive est très appréciée des créateurs qui cherchent à vendre des collections très conceptuelles et avant-gardistes, ce qui en fait une habituée des défilés de marques comme Dilara Findikoglu et Jean Paul Gaultier.

Benedetta Barzini (plus de 80 ans)

Découverte dans les années 1960 par la légendaire rédactrice en chef Diana Vreeland, l'icône italienne a passé plusieurs décennies à travailler comme journaliste et universitaire de premier plan avant de revenir à la haute couture dans les années 70. Aujourd'hui octogénaire, la présence élégante et audacieuse de Barzini continue d'illuminer les podiums de Gucci, Simone Rocha et Antonio Marras.

Laura Ponte (la cinquantaine)

Ponte était l'un des top-modèles les plus en vue des années 1990. Aujourd'hui âgée d'une cinquantaine d'années, l'icône espagnole a fait son retour dans les défilés de luxe les plus prestigieux, enchaînant les apparitions pour les présentations Haute Couture et prêt-à-porter automne-hiver de Chanel au Grand Palais, ainsi que pour le défilé Croisière de la maison à Biarritz.