Le Pentagone investit dans les textiles intelligents

Le Pentagone investit dans les textiles intelligents, avec l'ambition de disposer un jour d'applications telles que des uniformes pouvant détecter une menace chimique ou des tentes produisant et stockant de l'électricité. Le ministère américain de la Défense a annoncé vendredi un programme conjoint d'investissement à hauteur de 317 millions de dollars --dont 75 millions de dollars de fonds publics-- avec un consortium d'universités mené par le prestigieux Massachusetts institute of technology (MIT) et d'entreprises industrielles.

Il s'agit de parvenir à mettre dans les fibres et les fils "des circuits intégrés, des lumières LED, des cellules solaires, et d'autres capacités qui peuvent voir, entendre, sentir, communiquer, stocker de l'énergie, changer de couleur", a expliqué le Pentagone. "Des capteurs ultra-légers intégrés dans le nylon des parachutes pourront détecter les petites déchirures qui pourraient s'agrandir en vol, mettant en danger les parachutistes", a expliqué le secrétaire à la Défense Ashton Carter, en annonçant ce projet au MIT. Le programme associera des industriels comme Bose (équipement sonore), Intel (puces informatiques) ou FibeRio (fabricant de nano-fibres) avec des spécialistes du textile comme Warwick Mills, Buhler Yarns, et New Balance, selon la Maison Blanche. Il s'agit du huitième programme industriel public/privé lancé par l'administration du président Barack Obama, dont six confiés au Pentagone, selon la Maison Blanche et le Pentagone.

L'exécutif américain veut créer un réseau national pour l'innovation industrielle, comptant une quinzaine de programmes tels que celui-ci. L'administration fédérale a investi au total près de 600 millions de dollars dans ces projets, auxquels s'ajoutent 1,2 milliard de dollars d'investissements privés. (AFP)