La réouverture des boutiques est imminente, le casse-tête des soldes reste entier

Paris - Que faire face aux stocks de vêtements et chaussures non vendus par les commerçants “non-essentiels”, fermés pendant des mois ? Décaler les soldes, les maintenir aux dates actuelles, les allonger… Toutes les options sont sur la table, à la veille de la réouverture des boutiques.

Actuellement, la période est programmée du 23 juin au 20 juillet. Mais l’épidémie de Covid-19 a chamboulé le calendrier de ces opérations de liquidation des stocks, par ailleurs de plus en plus concurrencées par d’autres types d’opérations promotionnelles.

Les soldes de l’hiver avaient ainsi été décalés de deux semaines, à la demande des petits commerçants désireux de vendre plus longtemps au prix fort pour compenser leurs pertes liées au confinement de novembre. La période avait aussi été prolongée de deux semaines, jusqu’au 2 mars, cette fois pour laisser plus de temps pour déstocker.

Décalage aussi à l’été 2020, à début juillet au lieu de mi-juin. Cela avait notamment fait du tort aux commerces parisiens: début juillet, la capitale était vidée de nombreux habitants partis en vacances, et les touristes étaient peu nombreux.

Décision “avant la fin du mois”

Et cet été ? Du côté du gouvernement, on explique à l’AFP que le ministre en charge des PME, Alain Griset, doit consulter cette semaine “fédérations de commerçants et associations de consommateurs”. Son entourage promet une décision avant la fin du mois de mai. En attendant, les avis divergents se font connaître, entre grands et petits commerçants.

L’Alliance du commerce, qui représente notamment les grandes enseignes du centre ville (Galeries Lafayette, Printemps, Le Bon Marché) et de grandes marques de l’habillement ou de la chaussure (Petit Bateau, Etam, Paraboot, Pataugas…), a demandé dès lundi “le maintien de la date” au 23 juin.

Cela permettrait notamment, assure l’organisation professionnelle, de “contribuer à la nécessaire relance de la consommation” et de “ne pas perdre la clientèle située dans les grandes agglomérations”. A contrario, un décalage encouragerait les offres promotionnelles avant le coup d’envoi des “vrais” soldes.

D’autres commerces, plus petits notamment, ont la position inverse, assurant ne pas être en mesure de concurrencer les géants de la distribution en terme de promotions. Ainsi la Confédération des commerçants de France (CDF), présidée par Francis Palombi et représentant des petits commerces indépendants, est comme les fois précédentes farouche partisan d’un décalage des dates, en l’occurrence au 15 juillet et avec un maintien de la période à 4 semaines.

Objectif : pouvoir vendre “pendant quelques semaines au moins” les produits de la saison en cours “au juste prix, sans remise”, selon un communiqué lundi soir. “Les commerçants ont besoin de réaliser une marge bénéficiaire pour assumer leurs échéances, leurs charges”, plaide encore le CDF.

“Poursuite des aides”

L’organisation, qui revendique représenter “450 000 entreprises”, plaide en outre pour “la poursuite des aides au-delà du 31 mai”. Les commerces spécialisés dans l’habillement ou les articles de voyages, qui avaient été fermés en novembre en raison du confinement ont appris dimanche qu’ils allaient percevoir une aide complémentaire, à hauteur de 80 pour cent du montant perçu ce mois-là.

Mais “pour les commerces qui ont deux ou trois boutiques, 1 500 euros, voire 10 000 euros d’aides à partager sur deux ou trois points de vente, ça devient très difficile”, regrettait vendredi le créateur de vêtements pour homme Pierre Talamon.

Malgré le bonheur de rouvrir mercredi, la fébrilité est d’autant plus grande que les commerces sont dans le flou quant à l’affluence en magasins, et que les trésorerie ont été affectées par un an de crise sanitaire. “Dans tous les cas, la date des soldes devra rapidement être fixée, les soldes nécessitant une préparation importante, y compris concernant l’organisation du travail des salariés”, a encore plaidé l’Alliance du commerce. (AFP)