Performance Days : croissance de l'offre, virage biosourcé et tendances du marché

Avec trois halls d'exposition inaugurés pour l'occasion et plus de 590 exposants, les Performance Days des 13 et 14 octobre 2026 à Munich ont pris une ampleur inédite. Les matériaux innovants étaient, comme à l'accoutumée, au cœur des débats, avec une véritable mise en lumière des fibres biosourcées pour cette édition.

Déployé sur près de 27 500 mètres carrés au sein du parc des expositions munichois, le salon des textiles fonctionnels a battu ses propres records de superficie. Cet agrandissement répond directement au fort engouement de la filière textile mondiale : l'espace d'exposition affichait presque complet des mois avant le jour J, comme l'a souligné Marco Weichert, patron de l'événement. Cette attractivité s'est traduite par une forte présence internationale du côté des exposants. Ainsi, W. L. Gore & Associates y a fait sa toute première apparition, et Niber Technologies, fabricant singapourien de membranes, a choisi Munich pour le lancement mondial de Nuspun, sa nouvelle « marque ingrédient ».

L'agrandissement de l'espace a également favorisé la création de nouvelles zones thématiques et d'animations inédites. L'ambition est claire : créer des synergies plus fortes entre l'innovation textile, les technologies du vêtement et les développements techniques à chaque maillon de la chaîne de valeur. L'événement consolide de ce fait son double statut de plateforme d'approvisionnement incontournable et de centre d'expertise et d'innovation pour toute l'industrie.

La respirabilité comme axe de développement pour les matériaux de performance

L'optimisation de la respirabilité, de l'imperméabilité et du confort a été la toile de fond de nombreux développements textiles présentés. L'heure n'est plus à la course à l'étanchéité absolue ou à la rétention de chaleur maximale, mais plutôt à l'élaboration de tissus réactifs, capables de s'adapter aux changements de rythme et d'environnement. Dans la pratique sportive, où l'effort varie brutalement, une évacuation performante de la transpiration devient alors un atout majeur.

Le lancement mondial de la marque Nuspun par Niber Technologies illustre parfaitement cette tendance. La firme de Singapour s'appuie sur l'électrofilage, une technique recourant à une forte tension électrique pour lier des nanofibres ultra-fines en une membrane. Le résultat est, d'après l'entreprise, un produit plus fin et laissant bien mieux s'échapper la vapeur que les membranes classiques sur le marché.

Le nombre de couches de la membrane permet d'ajuster spécifiquement les propriétés : plus de couches augmentent l'imperméabilité, moins de couches favorisent la respirabilité. Trois classes de membranes couvrent différentes exigences en matière d'imperméabilité, de protection contre le vent et de gestion de l'humidité. La technologie sans PFAS peut être personnalisée à volonté.

Nuspun se concentre particulièrement sur des solutions respirantes pour des activités telles que la course, le cyclisme, le trekking et la randonnée. « Nous voulons ainsi créer une nouvelle catégorie, “Active Comfort” », explique Jochen Lagemann, directeur commercial chez Niber Technologies depuis août 2026. Il observe une évolution des exigences en matière de vêtements fonctionnels : « Les sportifs d'aujourd'hui ne passent plus plusieurs jours en montagne. Tout est plus court et plus rapide. Pour la plupart, les vêtements de pluie ne sont plus qu'un appoint dans le sac à dos. La respirabilité est bien plus importante aujourd'hui. »

Isolation : équilibre entre chaleur et respirabilité

Les développements de Polartec et PrimaLoft ont montré que la régulation du climat corporel est également importante pour les matériaux d'isolation. Les deux entreprises travaillent sur des solutions qui rééquilibrent la performance thermique, la gestion de l'humidité et le poids.

En novembre 2025, Polartec avait déjà présenté AirCore, un matériau de performance qui, grâce à une circulation d'air ciblée, permet de créer un microclimat sec tout en protégeant du vent et des intempéries. Lors du salon actuel, le développement de Polartec Alpha figurait parmi les points forts. Cette isolation active à structure ouverte combine performance thermique et circulation de l'air, permettant une meilleure évacuation de la chaleur et de l'humidité excédentaires lors d'efforts variables.

Initialement développé pour des applications militaires, le concept s'est depuis longtemps établi dans les secteurs de l'outdoor, de l'endurance et du lifestyle. La nouvelle génération combine les propriétés de l'isolation active avec une construction améliorée qui augmente la durabilité et offre des possibilités de conception supplémentaires. Pour la première fois, Polartec Alpha peut par exemple être combiné avec de la laine. Par rapport aux versions précédentes, la nouvelle construction devrait également réduire la libération de microfibres de 30 à 40 %, explique Ramesh Kesh, vice-président senior de l'innovation chez Milliken & Company et directeur commercial chez Polartec.

Derrière cela se cache également une nouvelle conception de l'isolation : la chaleur ne doit pas être stockée de manière statique, mais régulée en fonction de l'activité et des conditions ambiantes. Plus de onze marques développent déjà des produits basés sur cette nouvelle technologie, révèle Kesh.

PrimaLoft travaille également à une performance thermique plus élevée pour un poids le plus faible possible. L'entreprise a développé une isolation avec des fibres encore plus fines, conçue pour emprisonner plus de chaleur sans nécessiter plus de matière. Les premiers produits sont prévus pour l'hiver 2027. La base de fibres actuelle est composée à 100 % de polyester recyclé à partir de bouteilles en plastique. À partir de l'hiver 2027, PrimaLoft prévoit en outre de proposer pour la première fois une isolation issue du recyclage textile-à-textile.

Matériaux biosourcés : comment remplacer les fibres issues du pétrole ?

Avec pour thème principal « Bio-Based Materials – From Fiber to Fabric », les Performance Days se sont penchés sur une question centrale de l'industrie du vêtement de sport : comment remplacer les matériaux dérivés du pétrole par des alternatives biosourcées ? Dans divers panels, des experts ont discuté du potentiel des nouvelles matières premières, mais aussi des défis liés à leur mise à l'échelle, leur certification et leur lancement sur le marché.

Alors que l'industrie s'est jusqu'à présent fortement concentrée sur le recyclage des fibres issues du pétrole pour réduire son empreinte carbone, les matériaux biosourcés offrent d'autres possibilités. « Les entreprises cherchent des solutions pour réduire leur empreinte CO₂, et les matériaux biosourcés le permettent très bien », a expliqué Hao Ding de TotalEnergies Corbion. L'entreprise a développé avec Luminy un polymère PLA recyclable et biocompostable, fabriqué à partir de canne à sucre. Selon l'entreprise, il peut présenter une empreinte carbone jusqu'à 85 % inférieure à celle des plastiques conventionnels.

UPM Biochemicals poursuit une autre approche, ayant lancé en 2023, en collaboration avec Vaude, le premier polaire en polyester biosourcé à base de bois. Grâce à l'absorption de CO₂ pendant la croissance de la plante, son bilan sur le cycle de vie peut être amélioré en conséquence.

« L'inclusion de cette réduction dans le calcul de l'empreinte carbone est actuellement en discussion au sein de l'UE », déclare René Bethmann, responsable de l'innovation chez Vaude. « Le recyclage seul ne permettra pas de ramener l'empreinte à zéro. »

Pour que les matériaux biosourcés puissent déployer leur potentiel, des incitations politiques et économiques sont également nécessaires, de l'avis des participants à la discussion. Une réglementation par quotas, comme celle demandée pour les fibres recyclées, pourrait créer des incitations à l'investissement, augmenter les volumes de production et, à long terme, réduire les coûts. Car jusqu'à présent, les alternatives biosourcées sont souvent encore plus chères que les matériaux établis.

UPM Biochemicals est également convaincu que les biopolymères vont gagner en importance. « Ces matériaux deviendront de plus en plus des solutions pour le début du cycle de vie d'un produit, le recyclage étant alors la solution pour la fin de vie », explique Holger John d'UPM. La hausse des prix du pétrole pourrait en outre accélérer la transition vers des alternatives biosourcées.

La communication constitue un autre défi. Les plastiques biosourcés sont complexes et ne peuvent pas être simplement assimilés à des termes comme biodégradable ou compostable. Tout matériau biosourcé n'est pas compostable, et inversement. Des informations traçables et des normes claires sont donc d'autant plus importantes. En matière de certification, il reste également du travail à faire, par exemple en ce qui concerne la possibilité de certifier les fibres biosourcées selon la norme GOTS.

Le fait que les solutions biosourcées se concrétisent déjà dans des développements de matériaux a été démontré par Südwolle, avec un tissu composé de 70 % de laine et 30 % d'algues, ou par PLNTmatter, qui mise sur du Lyocell fabriqué à partir de 100 % de bambou certifié à croissance rapide, dont le processus de fabrication n'utilise aucun produit chimique toxique ou nocif pour la santé. L'entreprise portugaise LMA a présenté un laminé innovant composé de 48 % de coton, 42 % de laine et d'une membrane compostable représentant 10 % du matériau.

Mais le thème du recyclage a également joué un rôle important lors du salon. Par exemple, l'entreprise de recyclage chinoise Reo-Eco a présenté, en collaboration avec le développeur de textiles et de matériaux chinois Flytec, une nouvelle solution pour le recyclage chimique des fibres mélangées. Au lieu de miser sur une transition de l'industrie de la mode vers les monomatériaux, Reo-Eco a développé une technologie de recyclage enzymatique permettant de traiter les fibres mélangées de la manière la plus pure possible. L'objectif est de réintroduire les différents composants dans le cycle en tant que matériaux aussi purs que possible à la fin du processus.

La capacité de recyclage actuelle de 10 000 tonnes est déjà entièrement vendue, selon l'entreprise. Prochaine étape pour Reo-Eco : une expansion à 100 000 tonnes. Flytec soutient l'entreprise dans la distribution des tissus en développant des produits à partir de ceux-ci et en les proposant de manière proactive à ses clients.

L'édition d'octobre qui vient de s'achever s'est concentrée sur les fibres biosourcées et les nouveaux développements de matériaux. Lors du prochain salon en mars 2027 (17 et 18 mars 2027), le thème des fibres biosourcées entrera dans sa deuxième phase, en mettant l'accent sur la teinture, l'ennoblissement, les additifs et les technologies de transformation.