Aux Pays-Bas, le robot « Vnyx » photographie et évalue les vêtements d'occasion en deux minutes
Amsterdam - Sur le terrain de 25 000 mètres carrés de Milieuwerk, à Amsterdam, un groupe de propriétaires de marques, d'acteurs du recyclage textile et d'investisseurs a fait le déplacement pour le lancement de Vnyx. Un robot dont la mission consiste à faire de la seconde main un marché attractif.
L'assemblée est accueillie avec du café glacé et des pâtisseries artisanales. Du haut d'un monticule de vêtements d'occasion de deux mètres, les fondateurs Vincent van der Holst et Romy Goedhart, les visages derrière Vnyx, racontent leur parcours. « Toutes les trois secondes, nous mettons au rebut ou incinérons l'équivalent d'un camion-poubelle de textiles à l'échelle mondiale. Nous avons imaginé une parade à ce problème. »
L'équipe de Vnyx est composée de six personnes : les initiateurs Romy Goedhart et Vincent van der Holst, Balazs Kosa (directeur des opérations), Guus Balkema (directeur financier), Ramesh Kumar (directeur de la technologie) et Hugo Honijk (chef de la robotique).
Vnyx est le nom d'une série de robots innovants destinés à dynamiser le marché de la seconde main dans les années à venir. Pour l'instant, extraire les vêtements collectés des balles, les trier, les nettoyer, les photographier, fixer leur prix, les étiqueter à nouveau et les mettre en ligne coûte environ 11 euros par pièce, expliquera plus tard Goedhart à FashionUnited. Le premier robot, sur lequel l'équipe de six personnes a travaillé pendant deux ans, peut effectuer ces tâches plus rapidement et pour une fraction du coût.
« La robotique s'est toujours concentrée sur l'accélération et la réduction des coûts de la mode de masse », déclare Vincent van der Holst. « Vnyx applique cette technologie à grande échelle aux articles de seconde main, aux surstocks et aux retours. » De plus, l'IA peut prendre en charge la photographie des produits et la tarification, des tâches habituellement longues et méticuleuses.
Une polaire en vente en deux minutes
Tout en faisant démonstration de la dernière version, Van der Holst précise qu'il ne peut pas trop s'étendre sur la machine Vnyx. Deux brevets ont récemment été déposés : l'un pour le système de suspension et l'autre pour l'ensemble du circuit où les vêtements d'occasion sont traités à l'aide de robots et de l'IA.
Imaginez un monorail en hauteur équipé de stations. En une seconde, Van der Holst accroche une veste polaire à motif sur un cintre « intelligent » qui s'ouvre automatiquement. L'article passe par un studio photo, après quoi l'ordinateur évalue sa valeur. Peu de temps après, la boutique en ligne de Boas, la marque de seconde main avec laquelle tout a commencé, apparaît sur un grand écran. La polaire coûte 25,99 euros. Elle est déjà en vente.
Vnyx n'est pas une entreprise de tri. Pour cela, il existe d'autres acteurs bien établis, comme l'usine textile de Brightfiber Textiles, située un peu plus loin, où tous les textiles de la ville peuvent être triés. En amont, Vnyx reçoit des vêtements pré-triés : des articles ayant une forte probabilité d'être revendus. À l'avenir, cela pourrait se faire chez des enseignes comme Zeeman ou Vestiaire Collective, la machine étant alors installée dans leurs centres de distribution.
IA
Lors du scan du vêtement, l'IA extrait de nombreuses données, notamment un prix de vente raisonnable, la marque et la composition. Ces informations sont immédiatement intégrées dans le système de la marque. Vincent van der Holst explique : « Auparavant, la seconde main ne rapportait rien, car il fallait gérer toutes ces étapes manuellement, et il était moins cher de simplement brûler les articles. Nous avons réussi à réduire les coûts au point que la seconde main est devenue rentable. »
Pour chaque produit, cinq photos générées par l'IA sont également intégrées au système, présentées sur un mannequin virtuel. De plus, deux photos réelles du produit sont fournies. « À l'ère des “fake news” et de l'IA, le client veut aussi voir quelque chose de tangible », déclare Vincent van der Holst.
Sans Boas, Vnyx n'aurait jamais vu le jour. Pendant les deux ans qu'a duré le lancement de la marque de seconde main, les fondateurs faisaient tout à la main. Ils ont beaucoup appris de cette expérience, notamment l'importance d'un mannequin flexible capable de s'adapter à plusieurs silhouettes et tailles, pour éviter que la séance photo ne dure trop longtemps. Cette idée vient de Balazs Kosa, aujourd'hui directeur des opérations des deux startups. Il a conçu l'« e-mannequin » flexible, un mannequin extensible qui, tel un modèle en studio, peut changer de tenue à toute vitesse. Les vêtements peuvent ainsi passer rapidement dans la machine. Autrement dit, de la seconde main à la chaîne.
We R
C'est chez l'entreprise de tri néérlandaise Milieuwerk que l'on peut découvrir le Vnyx100. Cette première version commerciale est capable de mettre en ligne jusqu'à un quart de million d'articles par an sur les sites web des marques partenaires. Vnyx reste propriétaire du matériel et facture ensuite chaque produit traité. Ainsi, la machine est rapidement rentabilisée et les marques n'ont pas à débourser des millions, explique Van der Holst. « Nous exploitons déjà ce système pour Boas, Decathlon et Bever. Avec notre configuration la plus importante, nous visons les centres de traitement internationaux, les grandes marques de mode, les plateformes de revente, ainsi que les centres de tri comme celui-ci à Amsterdam. »
Un projet pilote est également en cours dans l'un des plus grands centres de distribution d'Europe, qui compte 400 marques de mode parmi ses clients, bien qu'il doive pour l'instant taire son nom.
En coulisses, la version suivante, le Vnyx3000, est déjà presque terminée et sera livrée en 2027. Milieuwerk a signé un accord : l'année prochaine, trois millions de vêtements seront traités sur ce site. Un nom a déjà été choisi pour cette collaboration : « We R ». Vincent van der Holst ajoute : « Le robot se charge des tâches fastidieuses et rend enfin la seconde main rentable, ce qui laisse des tâches plus valorisantes pour les employés de Milieuwerk. » Il fait référence à des tâches comme redresser le tissu ou lisser un pli. Cela sera bientôt fait en moins d'une minute, promet le fondateur. « Initialement, le cycle complet requérait vingt minutes, ce temps est aujourd'hui ramené à deux minutes. »
« Sans automatisation, nous n'y arriverons jamais »
Un million d'euros a été investi dans la R&D du Vnyx100. Le financement de la croissance provient d'un consortium de business angels, dont Baltic Business Angels, de partenaires à visée sociétale comme Stichting DOEN et Earthstar, de Squads et de Spark Design en tant qu'investisseur en ingénierie, ainsi que de subventions du gouvernement néerlandais (RVO).
Pour le prochain tour de table, un financement de 3 millions d'euros en capital-risque et 2 millions supplémentaires en subventions européennes sont prévus pour mettre en place trois grands systèmes, dont le premier est déjà attribué.
Vincent van der Holst est convaincu que la machine peut contribuer à la transition européenne. « Sans automatisation, nous n'atteindrons jamais l'objectif européen de vendre et de recycler 55 % des textiles. Et la force de la Chine – la délocalisation vers une usine géante – ne fonctionne pas ici : la seconde main est locale, on ne transporte pas une veste unique à travers le monde. »
Cet article a été traduit à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle, puis vérifié et édité par un journaliste de FashionUnited.
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