French Connection revient en Amérique du Nord grâce à un accord de licence avec G-III

French Connection amorce son retour en Amérique du Nord en annonçant un partenariat de licence à long terme avec G-III Apparel Group pour le développement et la distribution de ses collections de prêt-à-porter homme et femme, ainsi que d'une sélection d'accessoires, dans toute la région.

L'accord, qui prendra effet le 1er février, constitue une avancée stratégique pour la marque londonienne, qui poursuit son repositionnement post-acquisition sous l'égide de son propriétaire MIP Holdings. Bien que French Connection ait maintenu une présence mondiale grâce à des licences et des partenaires internationaux, l'Amérique du Nord est restée un marché particulièrement complexe pour la marque depuis la réduction de son réseau de vente au détail en propre à la fin des années 2010.

Dans le cadre de ce nouvel accord, G-III supervisera la conception, l'approvisionnement et la distribution, en s'appuyant sur ses relations solides avec les grands magasins américains, les détaillants spécialisés et les canaux de vente en ligne. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.

Pour French Connection, ce partenariat reflète une transition plus large, délaissant un modèle de vente au détail à forte intensité de capital au profit d'une croissance « asset-light » (à faible intensité d'actifs) via des licences. Cette approche est de plus en plus prisée par les marques de mode milieu de gamme qui cherchent à se développer sans prendre de risques opérationnels. Depuis l'acquisition de l'entreprise en novembre 2021, MIP Holdings s'est concentré sur la stabilisation de la marque, l'affinage de son positionnement contemporain et la reconstruction de sa pertinence au-delà de l'ère où son logo était omniprésent.

Une étape majeure

Le président Apinder Singh Ghura a qualifié cet accord d'« étape majeure » dans la stratégie à long terme du groupe, soulignant que l'Amérique du Nord est un marché de croissance clé. « Cet accord s'appuie sur notre dynamique mondiale et reflète notre engagement à étendre la portée et la pertinence de la marque », a-t-il déclaré.

Cette décision s'inscrit parfaitement dans la stratégie de G-III. Le groupe de prêt-à-porter, basé à New York (États-Unis), a constitué l'un des portefeuilles de licences les plus importants du secteur, équilibrant des marques en propre comme DKNY, Donna Karan, Karl Lagerfeld et Vilebrequin avec des noms sous licence tels que Calvin Klein, Tommy Hilfiger, Levi's et Nautica. Au cours de son dernier exercice fiscal (2024), G-III a déclaré un chiffre d'affaires d'environ 3,1 milliards de dollars, ce qui témoigne de l'ampleur de ses activités dans les secteurs de la vente en gros, de la vente au détail et du numérique.

« L'expansion de notre portefeuille de licences stratégiques reste au cœur de notre stratégie de croissance », a déclaré Morris Goldfarb, président-directeur général de G-III. Il a ajouté que le partenariat avec French Connection s'appuiera sur « l'infrastructure étendue et les forces reconnues du groupe en matière de conception, d'approvisionnement et de distribution ».

Fondée en 1972, French Connection a bâti sa réputation sur une mode accessible et axée sur le design, atteignant un pic de visibilité dans les années 1990 et au début des années 2000. Ces dernières années, la marque a cherché à recalibrer son image, en se tournant vers un tailoring moderne, des essentiels haut de gamme et des catégories lifestyle, y compris les articles pour la maison. Aujourd'hui, elle est présente dans plus de 200 points de vente dans le monde, à travers un mélange de vente au détail, d'e-commerce, de vente en gros et de partenaires de licence.

Le succès de cette relance en Amérique du Nord dépendra probablement moins de la notoriété de la marque, qui reste élevée, que d'une définition claire des produits et d'un positionnement prix rigoureux sur un marché contemporain saturé. Alors que les consommateurs, sous la pression de l'inflation, se tournent vers des produits moins chers et que les grands magasins réduisent leurs commandes, voire, dans certains cas comme Saks Fifth Avenue, déposent le bilan, une exécution sans faille sera plus importante que jamais.

Néanmoins, l'association d'une marque britannique historique avec un poids lourd américain de la licence suggère une voie pragmatique et à faible risque pour revenir sur le marché. Pour French Connection, cet accord vise moins un retour spectaculaire qu'une reconstruction discrète de sa présence dans une région qu'elle a autrefois dominée.

Cet article a été traduit à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle, puis vérifié et édité par un journaliste de FashionUnited.

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