Laurent Vergne Reepmaker : comment le luxe accessible gagne du terrain dans la mode masculine
Le secteur de la mode masculine est en pleine mutation. Le costume n'est plus obligatoire dans de nombreux bureaux, mais le désir d'arborer une apparence soignée et assurée demeure. Pour Laurent Vergne Reepmaker, fondateur et créateur de la marque de mode masculine franco-néerlandaise Laurent Vergne, c'est précisément dans cet espace que le luxe accessible peut prospérer : des vêtements qui conservent la qualité et le raffinement de la mode masculine traditionnelle, tout en devenant plus accessibles et polyvalents.
Qu'est-ce que le luxe accessible ?
Pour Vergne Reepmaker, le luxe accessible consiste à proposer des vêtements de qualité à un prix qui reste abordable. « Il s'agit de donner à l'homme le sentiment d'être impeccable et la confiance en soi qui va avec, sans qu'il ait à débourser une fortune », explique-t-il. Pour lui, le luxe ne réside pas seulement dans un tissu coûteux ou une étiquette connue, mais aussi dans la coupe, les finitions, le design, le service et la sensation que procure un vêtement.
Vergne Reepmaker souligne que le terme peut prêter à confusion, car « accessible » et « luxe » ont une signification différente pour chacun. Chez Laurent Vergne, cela ne signifie pas produire un article à bas coût pour ensuite lui donner une apparence onéreuse, mais faire des choix conscients sur les points d'investissement, comme un bon tissu, une coupe solide et des finitions soignées, tout en maintenant un prix de vente final raisonnable.
Tendance ou changement durable ?
Selon Vergne Reepmaker, un groupe croissant d'hommes recherche une alternative entre la fast fashion, le prêt-à-porter décontracté grand public et le luxe traditionnel. Ils ne veulent pas de mode jetable, mais constituer une garde-robe entièrement composée de marques de luxe aux prix élevés n'est tout simplement pas à la portée du budget de la plupart des consommateurs. C'est sur cet entre-deux que sa marque se concentre, avec une collection composée en grande partie de basiques intemporels qui durent plusieurs saisons et peuvent être combinés entre eux.
Ce qui motive ce changement, selon lui, est une combinaison de valeurs changeantes et de pression économique. Les hommes de 30 et 40 ans ont simplement de nombreuses dépenses qui se disputent le même revenu disponible : logement, famille, voiture, carrière, sport, voyages et vie sociale. Parallèlement, grâce aux réseaux sociaux, aux voyages et à la restauration, les gens ont développé une meilleure compréhension de l'esthétique. L'aspiration au luxe n'a donc pas disparu, selon lui ; les consommateurs cherchent simplement des moyens plus intelligents de l'atteindre.
L'avenir de la mode masculine sans le costume
Vergne Reepmaker considère la disparition du costume comme uniforme de travail comme l'une des plus grandes opportunités dans la mode masculine. Les hommes associent désormais un pantalon en flanelle à un polo ou un pull, ou des pièces de tailoring à des articles plus décontractés, et ont besoin d'une garde-robe qui s'adapte sans effort entre le travail, les voyages, les dîners et le week-end. Le luxe accessible peut, selon lui, offrir la qualité et le raffinement de la mode masculine classique, mais de manière plus décontractée et polyvalente. Pour Vergne Reepmaker, cela signifie que l'industrie doit moins penser en termes de tenues pour une seule occasion, et davantage en termes de garde-robes contenant des pièces utilisables toute l'année et dans différents contextes.
Chez Laurent Vergne, cette philosophie se reflète dans presque chaque décision, du sourcing au design. La marque recherche des usines et des pays de production capables de fournir la qualité et les finitions souhaitées à un prix accessible et dans des conditions de travail acceptables, et utilise autant que possible des matières naturelles comme la laine, le coton, le lin et la soie, complétées par des mélanges soigneusement sélectionnés lorsque cela améliore le rapport qualité-prix.
Environ 70 % de la collection se compose des « French Essentials » : des basiques commercialement forts comme des pantalons, des chemises, des polos et des blazers. Vergne Reepmaker cite le chino en coton, avec un prix de vente de 109,95 euros, comme le meilleur exemple : un best-seller pour lequel les clients reviennent régulièrement, selon lui, pour acheter une nouvelle couleur. Cette expérience a servi de base au pantalon en flanelle, qui transpose la même coupe populaire dans un doux mélange de laine avec l'allure d'un pantalon luxueux, pour 119,95 euros.
Ce dont le secteur a besoin pour croître
Selon Vergne Reepmaker, la croissance future du segment dépend principalement des « believers » : des détaillants qui osent faire de la place à de nouvelles marques de luxe accessibles aux côtés de leurs marques premium établies. De nombreux magasins de mode masculine ont, selon lui, un portefeuille de marques similaire, alors que les clients recherchent aussi quelque chose qu'ils ne trouvent pas partout. Une nouvelle marque n'a pas besoin de remplacer les marques existantes, affirme-t-il, mais elle peut apporter à un magasin ce positionnement prix et cette histoire différents qui lui permettront de se distinguer du concurrent de la ville voisine.
Il mentionne également le rôle des agents qui reconnaissent le potentiel de ce segment, et des investisseurs qui comprennent que les marques indépendantes ont besoin de capitaux pour développer la production, les stocks, la vente et le marketing. Sans ce soutien, suggère-t-il, le luxe accessible restera une niche prometteuse plutôt qu'un changement structurel dans le secteur.
Cette vision ramène Vergne Reepmaker au point de départ qui a motivé sa démarche : chaque homme mérite de se sentir le plus élégant de la pièce, sans avoir besoin d'un budget de luxe pour cela.