Australian Wool Innovation (AWI), l'organisation derrière la marque mondiale Woolmark, a annoncé la nomination de Bryan Fry au poste de directeur général. Ce recrutement intervient alors que la laine mérinos connaît un regain de popularité historique sur les marchés du luxe et de la performance.

Bryan Fry succède avec effet immédiat à John Roberts, qui occupait cette fonction depuis octobre 2021. Il rejoint Woolmark fort d'une solide expérience de leadership international, ayant précédemment officié comme PDG mondial de Pernod Ricard Winemakers. Sa formation initiale d'agronome lui confère une double expertise, alliant connaissance des pratiques agricoles et stratégie de marketing premium à l'échelle mondiale.

George Millington, président d'AWI, a souligné que ce profil polyvalent est idéal pour diriger les programmes de recherche, de développement et de promotion de la filière. De son côté, Bryan Fry s'est dit « enthousiaste à l'idée de rejoindre AWI et de contribuer à de meilleurs résultats, tant au niveau des exploitations que de l'ensemble de la chaîne de valeur. »

La demande de laine mérinos à un sommet de 30 ans

Cette transition intervient dans un contexte de marché exceptionnel. L'Eastern Market Indicator (EMI), l'indice de référence du secteur, a bondi de 109 cents pour atteindre 8,86 euros le kilogramme (1 453 cents AUc), son plus haut niveau depuis mi-2022.

Les analystes attribuent cette envolée à un regain de confiance des consommateurs plutôt qu'à de simples contraintes de production. La valeur marchande mondiale de cette fibre devrait passer de 21,29 milliards d'euros (34,90 milliards de dollars) en 2022 à 38,55 milliards d'euros (63,20 milliards de dollars) d'ici 2033.

#Le virage vers les fibres naturelles dans le luxe

Les préférences des consommateurs s'éloignent progressivement des matières synthétiques, qui représentent actuellement environ 70 % des vêtements. En comparaison, les trois quarts des pièces étaient confectionnées en fibres naturelles en 1973. Les données actuelles indiquent que 91 % des consommateurs associent les fibres 100 % naturelles à des vêtements de meilleure qualité.

La laine a fait son grand retour sur les podiums printemps-été 2027, apparaissant dans les collections de maisons telles que Dior, Chanel et Victoria Beckham. Dans le secteur du luxe, 68 % des acheteurs recherchent des certifications de durabilité, la laine mérinos certifiée bénéficiant de primes de prix de 15 à 30 %.

Les secteurs de la performance et du bien-être contribuent également à cette croissance. Des marques comme The North Face, Lululemon et Patagonia ont lancé des collections riches en mérinos, positionnant cette fibre comme un matériau adapté à toutes les saisons. Une étude de la North Carolina State University a d'ailleurs révélé que les sous-vêtements techniques 100 % mérinos surpassaient de 96 % le polyester en termes de confort thermique et de régulation de l'humidité.