Chantelle rachète Chantal Thomass de Dim

Le groupe Dim Brand Apparel, propriétaire de Chantal Thomass depuis 1998, cède la griffe de lingerie haut de gamme au groupe Chantelle. La fondatrice, Chantal Thomass, qui détient 34 % du capital serait en train de négocier un accord pour

continuer à superviser la création et une option de revente de ses parts d'ici à quelques années. Le prix de la transaction est estimé à 6 millions d'euros.

«Cela fait dix ans que Dim envisage de se séparer de la marque mais s'était toujours heurté jusqu'à présent à l'opposition de Mme Chantal Thomass, commente Luc Genete, élu CFDT chez Dim. Notre groupe s'est aperçu que le luxe était un monde à part du nôtre et pas aussi rentable que la grande distribution. Ils ne se sont pas occupés de la marque et l'ont laissée sombrer.» Le chiffre d'affaires de Chantal Thomass serait passé de 14 millions d'euros il y a dix ans à 8 millions l'an dernier, avec une perte de 2,1 millions d'euros. Selon le syndicaliste, l'actionnaire de Dim depuis cinq ans, le fonds américain Sun Capital Partners, «déshabille la mariée pour faire rentrer du cash avant de vendre le groupe».

Avec Chantelle, Chantal Thomass trouve un partenaire de choix.
Il s'agit en effet d'un des derniers groupes français de lingerie qui ne se soit pas résigné à subir l'inexorable déclin du secteur. Employant 6200 personnes pour un chiffre d'affaires de 340 millions d'euros, il a misé à fond sur la distribution et les marques tout en maintenant deux usines en France. Aux côtés de ses griffes Chantelle et Passionata, il a développé l'enseigne Darjeeling (126 boutiques en France) et racheté en 2006 Orcanta au groupe Pinault (56 boutiques), où sont déjà vendus les produits Chantal Thomass.

La créatrice est donc en passe d'écrire une nouvelle page dans la vie mouvementée de sa marque. Après l'avoir vendue en 1985 au groupe japonais World, elle en avait été licenciée et privée de son nom. Puis la société fut liquidée en 1996. Chantal Thomass avait pu ensuite racheter son nom et relancer sa griffe avec le groupe Dim, alors aux mains de l'américain Sara Lee. 42 salariés seront repris par Chantelle dans le cadre de ce rachat. Les élus de Dim s'inquiètent pour l'activité d'autres employés qui travaillaient en partie pour Chantal Thomass, un an après la restructuration, au sein du groupe Dim également, de la marque Playtex.

Photo: Chantal Thomass