Oprah Winfrey en Suisse: racisme ou malentendu?

La célèbre animatrice américaine de talkshows

Oprah Winfrey, dont la fortune a récemment été estimée à 2,8 milliards de dollars par le magazine Forbes, a déclaré le 5 aout dernier, au cours de l'émission de Larry King sur CBS, avoir été victime de racisme dans une boutique de luxe en Suisse. La star s'était rendue à Zurich le mois dernier pour assister au mariage de Tina Turner. Une déclaration qui a fait le tour de la planète : il faut dire que c'est l'une des personnalités préférées des Américains, une des femmes les plus puissantes du monde (régulièrement élue femme la plus influente) et l'afro-américaine la plus riche du XXème siècle.

«J'ai dit à cette femme: Je voudrais voir ce sac à main sur l'étagère, et elle m'a répondu: Non celui-ci est trop cher», explique Oprah Winfrey à Larry King avant d'ajouter qu'elle a pendant quelques secondes, bien eu envie de rire et de jouer la fameuse scène du film pretty woman dans lequel l'héroine principale achète tout ce qui se trouve dans la boutique pour le plaisir de moucher la vendeuse. Puis en songeant que la vendeuse touchera sans doute une commission importante sur une aussi belle vente, l'animatrice vedette s'est ravisée.

La boutique parle de malentendus, la Suisse s'excuse

Trudie Götz (en photo) est la propriétaire de la chaîne suisse de boutiques de luxe Trois Pommes où se serait déroulée cette scène. Décrite par la presse féminine comme une femme passionnée et instinctive, discrète et toujours en mouvement, cette bâloise d'origine est surnommée "La Dame Mode" en Suisse. Son succes est important: elle est à la tête d'un staff de 160 personnes reparties dans 36 magasins arborant l'enseigne Trois Pommes, tous situés entre Zurich, St Moritz, Bâle et Gstaad. Pour cette entrepreneuse, aucun racisme ordinaire, juste un malentendu: «Ma vendeuse a voulu être trop gentille. Elle lui a expliqué qu'il s'agissait d'un sac à 35 000 francs suisses et qu'elle pouvait lui montrer des versions moins chères en autruche, en pur cuir et en velours».

Elle a d'ailleurs tellement confiance en son employée qu'elle ne prévoit pas de sanctions disciplinaires. «C'est une vendeuse très qualifiée. Elle a l'habitude de traiter avec des clients prestigieux», affirme-t-elle. Elle précise également, non pas sur un ton défensif mais offensif qu'elle était en train de réfléchir à la réponse à apporter face à ces accusations et qu'elle allait consulter son avocat.

De son coté, Suisse Tourisme, l'organisme de promotion du tourisme en Suisse, a présenté ses excuses sur Twitter: «Cette vendeuse a eu un comportement déplacé. Nous sommes désolés».

La vendeuse ne comprend pas la réaction d'Oprah Winfrey

"Oprah Winfrey est entrée dans la boutique et a demandé où se trouvait la section dames", raconte la vendeuse dans une interview au SonntagsBlick. La présentatrice américaine aurait expliqué qu'elle n'avait jamais mis les pieds dans une telle boutique en Suisse. «Je n'étais pas certaine de ce qu'il fallait lui présenter», ajoute la vendeuse, qui s'est finalement décidée pour le sac à main créé pour Jennifer Aniston, expliquant à la star qu'il existait en différents coloris et matériaux.

"Mme Winfrey a alors jeté un regard sur l'étagère derrière moi, là où se trouvait le sac en crocodile à 35'000 francs, poursuit la vendeuse. Je lui ai expliqué qu'il s'agissait du même sac que celui que je tenais en mains, mais que ce modèle était beaucoup plus cher et que je pouvais volontiers lui montrer d'autres sacs à main.» La vendeuse rapporte également avoir demandé à la présentatrice si elle désirait voir le sac exposé de plus près.

«Mme Winfrey a alors jeté un coup d'oeil autour d'elle, mais n'a plus rien ajouté. Elle n'a pas passé plus de cinq minutes dans la boutique.» La deuxième fortune américaine de l'industrie du divertissement serait alors sortie calmement du magasin, sans faire de scandale.La vendeuse évoque un malentendu et ajoute comme pour se justifier: «Mon anglais est correct, mais pas excellent.»

Si la polémique a fait le tour de la planète en quelques jours, le président de la Confédération Ueli Maurer ne croit pas cependant qu'elle aura des répercussions négatives sur l'image de la Suisse, a-t-il indiqué à la chaîne TeleZüri. Pour l'expert en droit de l'Homme Georg Kreis, la politique controversée de la Suisse face à l'étranger, notamment sur les questions fiscales et face aux étrangers, contribue à expliquer les réactions très critiques à l'internationale.

Pour la BBC, cet incident survient alors que certaines villes suisses souhaitent maintenir les demandeurs d'asile loin des endroits publics, comme les piscines, les terrains de jeu et les bibliothèques, au nom de mesures préventives contre de possible tensions avec les résidents. Des mesures que beaucoup assimilent à un véritable Apartheid et qui sont dénoncées vigoureusement par les associations des droits de l'homme.

La vidéo d'Oprah Winfrey chez Larry King: