Günther Oettinger sauvera-t-il Shein des tempêtes réglementaires ?

Shein, le géant chinois de la fast-fashion, sécurise son avenir en Europe : l'entreprise a recruté Günther Oettinger, figure influente de la politique européenne, en tant que conseiller pour renforcer son lobbying et naviguer dans les eaux troubles des réglementations européennes.

Les enjeux pour Shein

Cette décision intervient alors que Shein fait face à des vents contraires sur le Vieux Continent. Le modèle économique de la fast-fashion, basé sur une production massive et à bas coût, est de plus en plus remis en question. Les préoccupations environnementales, les critiques sur les conditions de travail dans les usines asiatiques et les questions de propriété intellectuelle ont placé Shein sur le devant de la scène.

L'Union européenne, sous l’impulsion d’Ursula von der Leyen, envisage actuellement des réformes qui pourraient considérablement impacter le modèle économique de Shein. La suppression potentielle du seuil de 150 euros pour les produits importés, exemptés de droits de douane, est une menace sérieuse. Si elle était adoptée, cette mesure pourrait avoir un impact significatif sur les marges de l'entreprise.

Par ailleurs, l'entreprise est également confrontée à des accusations de pratiques commerciales déloyales, notamment en matière de propriété intellectuelle. Les autorités européennes ont déjà ouvert des enquêtes sur Shein, mettant en évidence les risques juridiques auxquels l'entreprise est exposée.

Un recrutement stratégique

Face à la pression des régulateurs européens, Shein a donc décidé de considérablement renforcer ses activités de lobbying. Et le recrutement d'Oettinger s'inscrit au cœur de cette stratégie.

Ancien commissaire européen au Numérique et membre du parti conservateur allemand, Oettinger est également lié à la société de conseil Kekst CNC, qui a reçu des fonds de Shein. Soit 199.999 euros en 2023, selon le registre de transparence de l'Union européenne, rapporte l’Echo.

De par sa connaissance des rouages des Institutions Européennes et de ses réseaux d’influence, son rôle sera de représenter Shein dans les arènes européennes, où se dessinent les contours des futures réglementations commerciales et environnementales.

En renforçant son influence à Bruxelles, Shein espère non seulement se protéger des réglementations à venir mais aussi façonner un environnement réglementaire plus favorable à son développement. L'objectif est clair : sécuriser sa place sur le marché européen, un marché clé pour son expansion mondiale.

L'entreprise a par ailleurs déjà investi des millions de dollars dans des activités de lobbying aux États-Unis et en Europe. « L'entreprise a dépensé environ 2,5 millions de dollars en lobbying aux États-Unis et dans l'UE l'année dernière, et s'est engagée à investir 70 millions de dollars supplémentaires au cours des cinq prochaines années pour renforcer sa chaîne d'approvisionnement », indique l’Echo.

Avec Oettinger, Shein peut-il concilier croissance et responsabilité ?

Si le recrutement d'Oettinger est une étape importante pour Shein, l'entreprise devra également faire face aux attentes de ses consommateurs. En Europe, les consommateurs sont de plus en plus sensibilisés aux enjeux environnementaux et sociaux liés à la fast-fashion. Et les régulateurs européens sont déterminés à mettre en place des règles plus strictes pour protéger les consommateurs et l'environnement.

Shein devra donc trouver un équilibre entre la poursuite de sa croissance et la nécessité de répondre aux attentes de la société. L'entreprise devra démontrer sa capacité à se transformer et à adopter des pratiques plus durables.

À l'aube de son éventuelle introduction en bourse à Londres, Shein, acculé par les critiques, s’équipe donc des armes nécessaires pour affronter les défis qui l’attendent en Europe et au Royaume-Uni. Les législateurs britanniques ont effectivement réclamé un renforcement de la surveillance de ses activités, en particulier sur ses pratiques d'approvisionnement et la transparence de sa chaîne logistique.